La tierra
La Tierra es el quinto mayor planeta del Sistema Solar y el tercero en orden de
distancia al Sol. Es el mayor de los planetas telúricos o interiores y el único lugar del
universo en el que se sabe que existe vida.
Los rasgos más prominentes del clima de la Tierra son sus dos grandes regiones polares,
dos zonas templadas relativamente estrechas y una amplia región ecuatorial, tropical y
subtropical.
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Los patrones de precipitación varían enormemente dependiendo del lugar,
desde varios metros de agua al año a menos de un milímetro. Aproximadamente el 70
por ciento de la superficie terrestre está cubierta por océanos de agua salada. El resto
consiste en continentes e islas, situándose la gran mayoría de la tierra habitable en el
hemisferio norte.
La tierra ha evolucionado mediante procesos geológicos y biológicos que han dejado
vestigios de las condiciones originales. La superficie externa se halla fragmentada en
varias placas tectónicas que se van desplazando muy lentamente a medida que avanza el
tiempo geológico (si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posición
relativamente rápido). El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa de
materiales fundidos y un núcleo rico en hierro que genera un potente campo magnético.
Las condiciones atmosféricas han variado significativamente de las condiciones
originales por la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecológico que
estabiliza las condiciones de la superficie. A pesar de las grandes variaciones regionales
del clima por la latitud y otros factores geográficos, el clima global medio a largo plazo
está regulado con bastante precisión, y las variaciones de un grado o dos en la
temperatura global media han tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecológico
y en la geografía de la Tierra.
